מליק בן ה-19 מגיע לבית הסוהר בודד, עם מבט מפוחד בעיניים כשהוא אינו יודע דבר על החיים - גם לא לקרוא ולכתוב. הוא נראה צעיר ושברירי כשהוא מסתובב בחצר עם יתר האסירים. עד מהירה מאתר אותו לוצ'יאני, מנהיג הכנופיה האיטלקית, השולט בכלא ולא רק בקרב האסירים. בתור מי שהוא גם בעל שפה משותפת עם הנהלת המתקן, דוחק לוצ'איני את מאליק לפינה ומטיל עליו כמה "משימות" שעליו להוציא לפועל. תוך זמן קצר מצליח מאליק לזכות באמונם של חברי הכנופיה האיטלקית, אף על פי שהוא עצמו מוסלמי. במהלך שש השנים להם הוא נידון, נהפך מליק לאט לאט לאדם אחר - אחד שיודע לעמוד על שלו, לדרוש את מה שמגיע לו ולא מפחד להשתמש באלימות כשצריך.

אך האם מאליק בתור תלמיד מצטיין, מספיק אמיץ כדי לחשוב במהלך כל אותו זמן בסתר על תוכנית משל עצמו?